AFP - Kobe Bryant y Pau Gasol combinaron 55 puntos entre ambos para que Los Angeles Lakers avanzaran el viernes a la final por el título, tras derrotar 119-92 a los Denver Nuggets, que una vez más se quedaron en el camino de la Conferencia Oeste de la NBA.
Bryant anotó 35 puntos y repartió 10 asistencias y Gasol aportó 20 cartones y 12 rebotes, para que los Lakers ganaran 4-2 la serie al mejor de siete contra Denver.
El equipo angelino espera ahora el resultado de la final del Este entre Orlando Magic y Cleveland Cavaliers, serie que lideran los primeros 3-2.
Los Lakers también tuvieron aportes vitales de Lamar Odom, 20 puntos y 8 tablas, Trevor Ariza, con 17 unidades, y el reserva Luke Walton, con 10 cartones.
Para los Nuggets, que buscaban su primer boleto a una final NBA desde 1985, el mejor fue nuevamente el canastero Carmelo Anthony, con 25 tantos, mientras J.R. Smith salió del banquillo para aportar 24 puntos.
Gracias al desempeño de su estelar dupla Bryant-Gasol, los Lakers viajan por segundo año consecutivo a la final por el título, y harán su trigésima aparición en un serie de campeonato, que han ganado 14 veces, más que cualquier otro equipo. "Este ha sido un marzo físico. Ahora estamos de vuelta a un lugar donde no pudimos finalizar el trabajo el pasado año", dijo Bryant. "Espero que lo hagamos este año".
Si Orlando gana el sábado, los Lakers tendrán la ventaja de localía en una serie que comenzará con dos partidos en el Staples Center angelino, los próximos jueves y domingo. "Esta lucha nos ayudará. Ahora mismo estamos un paso más cerca a nuestro objetivo, que es ganar otros cuatro juegos", aseguró Gasol, quien ha sido un hombre clave en el desempeño de los Lakers en esta postemporada, dado el desplome del otro gigante del equipo, el centro Andrew Bynum.
Los Lakers lograron un 57,3% de efectividad de tiros y dominaron ampliamente la batalla rebotera, con 38 tablas a 27.
"Dejamos nuestro mejor juego para el último partido. Mantuvimos el ímpetu desde principios del juego. Hicimos un trabajo preciso esta noche", apuntó el laureado técnico Phil Jackson.
Esta es la cuarta vez que los Lakers vencen a los Nuggets en playoffs: Los Angeles ganaron en primera ronda en 1979, en las semifinales de 1985 y barriron en la serie de apertura del pasado año.
El técnico de Denver, George Karl, dijo estar orgulloso de su equipo, e indicó que el desplome del viernes no ha sido característica de esta temporada. "No me siento bien felicitando a los Lakers, pero tienen un gran equipo", manifestó Karl.
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